Mahasi Sayadaw

Mahasi Sayadaw

Mahasi Sayadaw

Mahasi Sayadaw U Sobhana, geboren op 29-07-1904 en overleden op 14-08-1982, was een Birmese Theravāda-boeddhistische monnik en meditatiemeester die een significante impact heeft gehad op het onderwijs van vipassanā-(inzicht-)meditatie, zowel in het Westen als in Azië.

In zijn stijl van beoefening, afkomstig van de Nieuw Birmese Methode van U Nārada, is leven volgens de boeddhistische moraliteit een voorwaarde voor de beoefening van meditatie. De meditatie zelf beroept zich op Satipaṭṭhāna, het vestigen van bewuste aandacht (vaak vertaald als mindfulness). De vipassanā-meditatiebeoefenaar richt zich voor het ontwikkelen hiervan op de sensatie van het opkomen en neergaan van de buik gedurende de ademhaling en is ondertussen alert en opmerkzaam op andere sensaties of gedachten.

Mahāsi Sayādaw was vragensteller en eindredacteur tijdens het Zesde Boeddhistische Concilie op 17 mei 1954. Hij hielp meditatiecentra op te richten in heel Birma en ook in Sri Lanka, Indonesië en Thailand, en tegen 1972 hadden de centra onder zijn leiding meer dan 700.000 mediteerders opgeleid. In 1979 reisde hij naar het Westen en hield retraites in nieuw opgerichte centra zoals de Insight Meditation Society (IMS) in Barre, Massachusetts, V.S. Daarnaast kwamen mediteerders van over de hele wereld om in zijn centrum in Yangon te oefenen.

Toen de Mahāsi Sayādaw op 14 augustus 1982 na een zware beroerte overleed, trotseerden duizenden toegewijden de stortregens van de moesson om hun laatste eer te bewijzen.