Peter Della Santina is geboren in de Verenigde Staten. Hij heeft vele jaren in Zuid- en Oost-Azië gestudeerd en les gegeven.
Hij behaalde zijn B.A. in religie aan de Wesleyan University, Middletown, Connecticut, VS in 1972 en een M.A. in filosofie aan de Universiteit van Delhi, India twee jaar later. In 1979 promoveerde hij aan de universiteit van Delhi, India, eveneens in boeddhistische studies. Naast vele academische functies was hij gedurende 25 jaar een student van Z.H. Sakya Trizin, leider van de Sakya Orde van het Tibetaans Boeddhisme en van eminente abeten van de Sakya Traditie. Hij heeft boeddhistische meditatie beoefend en heeft een aantal retraites voltooid.