Walpola Rahula Thero (1907-1997) was een Sri Lankaanse boeddhistische monnik, geleerde en schrijver. In 1964 werd hij hoogleraar geschiedenis en godsdiensten aan de Northwestern University, en werd daarmee de eerste bhikkhu die een hoogleraarstoel in de westerse wereld bekleedde.
Hij bekleedde ook de positie van vice-kanselier aan de toenmalige Vidyodaya Universiteit (thans bekend als de Universiteit van Sri Jayewardenepura). Hij heeft uitvoerig over het boeddhisme geschreven in het Engels, Frans en Sinhala. Hij schreef het wereldberoemde boek What the Buddha Taught.
